Burgemeester Strous brengt boodschap van hoop

Strous wees er onder meer op dat het aantal inwoners van Maasgouw voor het vierde jaar op rij gestegen is. Geen krimp dus, maar een toename van 270, ruim boven de 24.300 inwoners. De burgemeester riep alle nieuwkomers op om actief te worden in de buurt of bij een vereniging.

Ruim honderdtwintig inwoners wonen nu tijdelijk in Maasgouw ten gevolge van de oorlog in Oekraïne. Veel van hen zijn aan het werk en de kinderen gaan naar school.Ook voldoet Maasgouw ruim aan haar plicht om statushouders te huisvesten. Daarnaast wordt gezocht naar mogelijkheden om asielzoekers een plek te geven. 'Niet alleen als een maatschappelijke opgave' aldus Strous, 'maar ook als mogelijkheid om nieuwe arbeidskrachten voor onze bedrijven te krijgen.'

De burgemeester sprak verder over de zorgen die er zijn omtrent het klimaat en de voortdurende hoge energierekeningen. 'Daar waar we dat als gemeente kunnen, proberen we die zorgen te verlichten. We verstrekken toeslagen en steunen acties die zijn gericht op de verduurzaming van huizen en bedrijven. Wereldwijd ligt er een grote opgave om te werken aan het klimaat, aan duurzaamheid, aan de zogenaamde Global Goals. Maasgouw heeft zich al eerder aan deze duurzaamheidsdoelen verbonden. En zowel de gemeenteraad als de kinderraad maken zich hier hard voor. We werken mee aan enkele grootschalige projecten op het gebied van duurzaamheid.'

Strous wilde het niet alleen hebben over de problemen die de laatste jaren spelen, maar ook over hoop. Die put hij onder meer uit de Europese Unie: 'Waar voor enkele jaren de Europese Unie als een kostenpost en bemoeial werd gezien, is deze nu eensgezind tegen de Russische agressor in Oekraïne. Ook op ander vlakken doet de EU het goed, onder aanvoering van voorzitter Von der Leyen. Ik put hoop uit Den Haag, het kabinet en de Tweede Kamer. Het minimumloon en de uitkeringen gaan flink omhoog, het pensioenstelsel is aangepast, de woningbouw wordt weer landelijk aangestuurd en de boeren worden royaal uitgekocht voor herstel van de natuur.'

Daarna keer de burgemeester weer terug naar de eigen gemeente: 'We halen veel buiten het gemeentehuis op; we luisteren goed naar wat verenigingen, burgers en bedrijven willen; we zijn dienstbaar. Ik ben trots op onze medewerkers, die betrokken zijn en met enthousiasme hun werk doen; gestimuleerd door de gemeenteraad die richting geeft en het college van B&W dat beleid voorbereidt en uitvoert. Ik put hoop uit u, uit ons allemaal. Ik zie gemeenschapszin, medemenselijkheid en inwoners die meepraten en meedoen. Tot slot sprak Strous nog even over zijn eigen toekomst. Eind juni stopt hij na 13 en een half jaar als burgervader. 'Op tal van momenten kwamen we elkaar tegen en wil ik u ook het komende half jaar blijven tegenkomen. Ik roep u op om mij of ook de wethouders, uit te nodigen bij u thuis, bij uw vereniging of bij uw bedrijf en nog eens te laten ervaren wat u bezighoudt. En waar wij een rol kunnen spelen. Ik ga door tot het einde, omdat ik trots ben op wat wij als inwoners van de gemeente Maasgouw samen meemaken en presteren.'