Terug naar het "normale" leven: waarom september zwaarder voelt dan je denkt én wat je eraan kunt doen

Toch voelt september voor veel mensen als een uitdaging: van ontspannen dagen ineens naar een agenda die volstaat met allerlei afspraken. Het "normale" leven staat plots weer voor de deur.

Steeds vaker hoort Evelien van haar cliënten: waarom lukt het me gewoon niet om weer moeiteloos de draad op te pakken na de zomervakantie? Een deel van deze verklaring zit in ons brein. Tijdens de vakantie zijn onze dagen vaak minder gestructureerd. We slapen wat langer, bewegen meer en gunnen onszelf ontspanning. Je hersenen wennen aan dat ritme. Zodra je ineens terugschakelt naar vroege wekkers, volle werkdagen en sociale verplichtingen, ontstaat er stress in je systeem.

Vanuit de psychologie weten we dat ons brein moeite heeft met abrupte veranderingen. Het kost energie om nieuwe of oude routines - weer - aan te leren. Of om je lichaam weer te laten wennen aan de dingen die je hiervoor op de automatische piloot kon doen. Daarom merk je dus sneller vermoeidheid, irritatie of een gevoel van onrust in de eerste weken na de vakantie.

Grote veranderingen zijn lastig vol te houden. Want, kun jij de doelen die je jezelf begin januari gesteld hebt nog herinneren? En ben je hier elke week mee bezig?

Kleine gewoontes daarentegen hebben vaak een groot effect als je ze vanuit oprechte motivatie uitvoert. Psychologisch onderzoek laat zien dat juist kleine, haalbare acties het verschil maken in hoe jij je voelt en hoe goed je je aanpast aan nieuwe omstandigheden. Het goede nieuws is: als dit je eerder lukte, dan lukt dit je nu vast ook. En het volgende goede nieuws is: je kunt jezelf helpen om dat vakantiegevoel wat langer met je mee te dragen.

Een tip kun je vandaag al toepassen. Kies één element tijdens je vakantie of de zomer, dat je een fijn gevoel gaf en neem dat bewust mee in je dagelijkse leven. Misschien was dat een wandeling na het eten, rustig ontbijten, iets langzamer opstaan, een paar minuten per dag even bewust muziek luisteren, nieuwe recepten uitproberen. Of gewoon samen de dag doornemen, zonder haast. Plan het heel bewust in.

Naast die abrupte overgang van de vakantieperiode naar het "gewone leven", is er nog een factor die daarbij een rol speelt. De dagen worden namelijk ook nog eens langzaam korter en donkerder.

Begin september is het nog rond 06.45 uur licht en gaat de zon rond 20.15 uur onder. Eind september begint het pas rond 07.30 uur licht te worden en gaat de zon al onder om 19.15 uur. En dus moeten we het in deze maand doen met ongeveer twee uur minder daglicht per dag.

Minder daglicht heeft invloed op zowel ons energieniveau als onze stemming; veel mensen voelen zich hierdoor sneller moe of somber. Dat kan komen door de verminderde aanmaak van seratonine - die stemming, slaap en energie reguleert - en vitamine D. Ook dat is een normale reactie van ons lichaam en brein. Juist daarom is het belangrijk om bewust momenten van licht en energie te zoeken. Een wandeling in de ochtendzon of even naar buiten in de pauze kan al helpen om je stemming te verbeteren en de dag lichter te maken.

Verwacht niet dat je binnen een paar dagen volledig gewend bent aan de nieuwe situatie. Overgangen vragen tijd, zowel voor je lijf als voor je hoofd. Gun jezelf dan ook die ruimte. Het helpt hierbij om mild te zijn voor jezelf: je hoeft niet meteen perfect in het ritme te zitten en hoeft niet alles in de eerste paar weken meteen te doen. Je mag afstemmen op wat je lichaam aangeeft en nodig heeft. Juist de kleine stappen zorgen ervoor dat je het volhoudt en leuk houdt. Geef jezelf in deze periode ook voldoende tijd om te reflecteren op wat voor jou belangrijk is. 

September is dus voor veel mensen een periode van opnieuw beginnen na een periode van licht, vrolijkheid en zomer. Een moment om opnieuw bij jezelf in te checken: ‘Wat is belangrijk voor me?’ en ‘Wat doet mij goed?’ Je hoeft daarvoor niets groots te veranderen.

Als je een moment neemt om bewust te kijken wat je wilt vasthouden en wat je wilt loslaten, zet je een sterke basis voor de rest van het jaar. Zo kan een klein ritueel, een leuke activiteit van de zomer die jou een goed gevoel gaf, een klein doel waar je aan wilt werken of een moment van reflectie al een groot verschil maken in hoe jij het najaar ervaart.

Evelien schrijft onder het motto "Zoektocht naar Chronisch Geluk", over thema's die haar raken én waarmee zij in haar praktijk te maken krijgt. Zoals acceptatie, rouw, psychologie, geluk en gezondheid.

Zij werkt met mensen met langdurige gezondheidsklachten en beperkingen, vanuit haar overtuiging dat geluk niet alleen mogelijk is. Maar ook dat je daarin meer in handen hebt dan je soms denkt.

Nieuwsgierig naar meer? Bekijk de webpagina www.chronischgeluk.com, voor meer informatie, nieuwe inzichten, tips en herkenning.

Lees hier haar artikel: Waarom voelt een gewone dag zo zwaar