Perseïdenregen: 'Vallende sterren' weer op komst

Dit jaar is het tot dusver karig gesteld met het aantal vallende sterren. Er waren weliswaar wat vallende sterren zichtbaar, maar het aantal per uur was relatief klein. Met de komst van de jaarlijkse Perseïdenzwerm komt daar verandering in. Tijdens de pieknacht van maandag 12 op dinsdag 13 augustus kunnen naar verwachting gemiddeld zo’n 85 meteoren per uur vallen.

Over het algemeen zijn meteorenzwermen niet alleen op de dag van het maximum zichtbaar, maar ook zo’n drie dagen daarvoor en daarna. Tijdens de pieknacht kunnen 40 tot 55 vallende sterren van de Perseïden zichtbaar zijn. Als je daar nog eens meteroren van andere zwermen bij optelt, dan kunnen bij een donkere, heldere hemel maximaal 65 meteroren te zien zijn.

Twee jaar terug waren de Perseïden in de pieknacht amper zichtbaar vanwege de volle maan. Dit jaar stoort de maan niet. Naar verwachting zullen op donkere locaties veel vallende sterren te zien zijn. In grote steden stoort het aanwezige licht en zijn minder meteroren zichtbaar.

Hoe donkerder je omgeving, hoe beter. Je kunt de vallende sterren gewoon spotten vanuit je achtertuin. Zoek je daarentegen een donker plekje op buiten de stad of het dorp, dan zie je ze beter én je ziet er ook nog eens veel meer. Op dinsdag 13 augustus om 4.00 uur is het hoogtepunt van de Perseïdenregen. Dan is het beste moment om te kijken en zie je de meeste vallende sterren per uur.  Net zoals in de dagen daarvoor en daarna rond 4.00 uur in de ochtend. Zo kunnen er al op 10 augustus, maar ook op 16 augustus in totaal zo’n 22 vallende sterren zichtbaar zijn.

Volgens een oud volksgeloof mag je een wens doen wanneer je een ’vallende ster’ ziet… Wil je dus vallende sterren waarnemen én een wens doen? Kijk dan tijdens een heldere nacht tussen 9 en 17 augustus in oost- tot noordoostelijke richting. Je kunt dan een snel, helder lichtspoor zien. De valsnelheid van de Perseïden is met bijna 214.000 kilometer per uur zeer hoog. Rond 5.45 uur begint het te schemeren en om 6.21 uur komt op 13 augustus de zon op.

In dezelfde periode zijn ook de Eridaniden te zien. Deze zwakke meteorenzwerm bereikt op zaterdag 10 augustus zijn maximum. Hoogstwaarschijnlijk is er niet meer dan één meteoor per uur zichtbaar. Wil je die enkele meteoor toch zien? Kijk dan in zuidoostelijke richting naar de sterrenhemel.

Belangrijk is natuurlijk dat er tijdens het beste kijkmoment geen bewolking aanwezig is. De verwachting ziet er positief uit. Er zijn brede opklaringen, maar zo nu en dan trekken ook wolken over het land. De kans is dan ook groot dat je al vanaf komend weekend de vallende sterren van de Perseïden kunt spotten.

Vallende sterren oftewel meteoroïden zijn stukjes ruimtepuin – vaak niet groter dan een zandkorrel - die met hoge snelheid de dampkring van de aarde binnendringen. Zodra dit gebeurt, gaan die steentjes gloeien en zie je een lichtspoor. Dit lichtspoor wordt dan een meteoor genoemd. Voor meer uitleg en diverse kijktips, bezoek de webpagina van Weeronline.nl.