
In deze lezing behandelt hij de geschiedenis vanaf de Romeinse tijd en de vroeg- en laatmiddeleeuwse periodes tot heden. Ook de Limburgse Maas als grensrivier én de uitbouw van de wegen- en kanalenstructuur komen daarbij aan de orde.
De Maas is een voedende moeder van het Maasland. In het verleden was dit nog meer het geval dan tegenwoordig. Waar wij nu nog genieten van een pittoresk landschap, bood de Maas vroeger veel economische mogelijkheden, ondanks daarnaast de bedreigingen van toen. Bij gebrek aan een degelijke wegeninfrastructuur vormde de Maas - weliswaar in gunstige tijden - een waterweg, waarlangs het goederenvervoer tot stand kwam.
Pas vanaf de vijftiende eeuw kwam er meer documentatie beschikbaar en kon er een beter en concreter beeld geschetst worden van de op- en neergang van de scheepvaart en handel op de Maas. Vanaf de negentiende eeuw werd het potentieel van de Maas als kloppende levensader van onze regio weggezogen. De hedendaagse grindwinding en toeristische exploitatie vormen slechts een vervangend surrogaat.
Jos Henckens is in de buurt van Maaseik geboren. Naast leraar geschiedenis in het Belgisch-Limburgse Pelt is hij voorzitter van de Pater Sangerskring in Maaseik.