"Brikkenbekkers" waren begin 20ste eeuw seizoensarbeiders in Duitsland

Destijds was er in de Limburgse dorpen aan weerskanten van de Maas weinig werkgelegenheid en industrie. Daarom trokken hele gezinnen tussen Pasen en september oostwaarts naar het Duitse Rijnland en het Ruhrgebied om daar bakstenen ("brikken") te produceren. Het was voor de mensen een hard bestaan, maar het was een onmisbare schakel voor de regio.

Zodra de akkers in de lente waren ingezaaid, veranderden vele plaatsen in spookdorpen. Huizen werden dichtgespijkerd tegen inbraak, het vee werd uitbesteed aan achterblijvers en de belangrijkste huisraad ging mee op de kar. Families reisden te voet of met de hondenkar naar de Duitse steenbakkerijen.

Het bakken van stenen gebeurde in georganiseerde ploegen van ongeveer tien personen. Een ploeg werd vaak geleid door een vormer (ploegbaas). Ieder lid van het gezin had een specifieke, zware taak. De leemmaker kneedde de klei en leem met blote voeten en water tot een bruikbare massa. De vormer sloeg de klei met zijn handen in de houtenmallen. Dat heette het "bekken" (of vormen) van de brikken.

Dit vereiste veel fysieke kracht. De "Brikkenbekkers" maakten lange werkdagen van wel veertien tot zestien uur in de brandende zon of striemende regen. Ze sliepen in zeer eenvoudige barakken bij de ovens.

Ook al waren de arbeidsomstandigheden erbarmelijk, de "brikkenbekkers" waren geen arme sloebers Voor hen was het een economische keuze. Een succesvol seizoen in Duitsland leverde zoveel geld op, dat de gezinnen een relatief comfortabele winter konden doorkomen.

Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 kwam er plotseling een einde aan de jaarlijkse trek naar Duitsland, omdat de grenzen dichtgingen. Ook de opkomende industrialisatie van de Limburgse steenkoolmijnen én de mechanisatie van de steenfabrieken maakten het handwerk overbodig.

De lezing “Limburgse brikkenbekkers trokken naar het Duitse Rijnland en het Ruhrgebied” vindt plaats op woensdag 25 november in het gemeenschapshuis Baekerhoes, aan de Kerkstraat 1 in Maasbracht. Op deze avond neemt geschiedenisleraar Jos Henckens u mee in het boeiende verhaal van "deze brikkenbekkers uit het Maasland".

Aanvang is om 19.30 uur, inloop vanaf 19.00 uur. De toegang is gratis voor de leden van Heemkundevereniging Maasbracht in Beelden, niet-leden betalen 5 euro entree. Aanmelden kan bij Noud van der Zee, via telefoon 0475-46.48.72 of per mail [email protected].

Adverteren op Maasgouw.nieuws.nl? De bezoekersaantallen blijven stijgen, wat onder andere goed is voor de zichtbaarheid van onze adverteerders. Wil jij je naamsbekendheid vergroten? Wij denken graag met je mee om de reclame-euro zo optimaal mogelijk te besteden. Door lokaal te adverteren op Maasgouw Nieuws tegen een concurrerende prijs! Neem contact op met Paul Storms via de telefoon: 06-22 54 39 72 of via de mail: [email protected]. De nieuwsredactie is te bereiken via [email protected].