Natuurlijk spelen op groener Ervenplein in Maasbracht

Met wat hulp van de volwassenen hebben de kinderen gaten in de grond gemaakt, bomen geplant en de boompalen beschilderd. Daarnaast hebben ze vogelhuisjes geschilderd en vervolgens opgehangen. Na afloop waren er chips, vlaai en chocomel, als beloning voor al het harde werk. Binnenkort komen er nog een speelstruweel en een wilgenhuisje, die de buitendienst zal aanplanten.

Speelruimte voor kinderen is een belangrijk aandachtspunt voor de gemeente Maasgouw. Vaak wordt hierbij alleen gedacht aan veldjes met speeltoestellen. Terwijl de natuur zelf zoveel moois te bieden heeft. Een voorbeeld van zo’n speelvoorziening waar natuurlijk spelen een belangrijke rol krijgt, is dus te vinden aan het Ervenplein. ‘Bij natuurlijk spelen gaat het eigenlijk over een omgeving die uitdaagt tot spelen met zand, takken, boomstammen, water en keien. Hiermee krijgen kinderen de kans om avonturen te beleven en zich te verwonderen over wat ze in de natuur tegenkomen,’ geeft Miep Dam, beleidsmedewerker sociaal domein, tekst en uitleg over deze nieuwe koers. John van den Berg, beleidsmedewerker fysiek domein, vult aan: ‘Geef kinderen een hoop takken en ze bouwen er een hut van. Natuurlijk spelen is goed voor hun ontwikkeling. Het stimuleert hun fantasie en vergroot hun weerbaarheid, omdat ze met allerlei enge beestjes in aanraking komen. Bovendien leren ze om risico’s in te schatten, want een boomstam waarover ze lopen kan warempel glad zijn.'

‘Als ik spreek met de scholen in Maasgouw, hoor ik steeds terug dat kinderen buiten spelen belangrijk vinden. Ze doen het heel graag. Dan moet er wel een plek zijn waar het prettig én veilig is én je uitgedaagd wordt om te spelen. Een speelplek waar je kunt rotzooien, ‘ruige’ dingen doen, fantaseren en wegdromen. Hier komen kinderen elkaar tegen en doen veel sociale vaardigheden op. Ook volwassenen hebben vaak de mooiste jeugdherinneringen aan het buiten spelen. Groen en natuur vinden we allemaal prettig. Daarom gaan we als gemeente anders kijken naar onze leefomgeving. Het gaat erom dat we de openbare ruimte zo aantrekkelijk mogelijk maken’, aldus Miep.

John: ‘We maken meer ruimte voor de natuur. Daarbij wordt bewust gekeken naar hoe gewerkt kan worden aan de biodiversiteit, wat ‘veel verschillende soorten leven’ betekent. Denk bijvoorbeeld aan het aanplanten van verschillende soorten bomen of het ophangen van nestkasten voor insecten en vogels. Een ander belangrijk doel is het klimaatbestendig maken van de omgeving. We krijgen namelijk steeds vaker te maken met hogere temperaturen. Daarom willen we koelteplekken realiseren. Hier staan veel bomen en blijft het tijdens een hete zomer koel. Zo brengen we meer doelen bij elkaar.'

Buiten zijn en bewegen is goed voor de gezondheid. Daarom staat de behoefte en de betrokkenheid van inwoners centraal bij het inrichten van een beweeg- en speelvriendelijke omgeving. Miep: ‘Bij een wens voor een speel- of ontmoetingsplek gaan we met hen in gesprek. We stimuleren ze daarbij om anders naar de omgeving te kijken. Om te bekijken of er ruimte is voor natuurlijk spelen en of er een plek gerealiseerd kan worden die jong en oud uitnodigt om te bewegen, elkaar te ontmoeten en te spelen. Én hoe we daarbij kunnen werken aan biodiversiteit en klimaatadaptatie.’