MAASGOUW – Lars Boonen is bijna drie jaar kinderburgemeester van Maasgouw geweest. Daarmee heeft hij deze functie voor een uitzonderlijk lange periode op zich genomen.
Tijdens zijn afscheidsinterview met Mikal Peters kijkt hij terug op die periode. In zijn rol als algemeen adviseur bij de gemeente Maasgouw is Peters vanaf het begin nauw betrokken geweest bij de kinderraad. Daarvan werd Lars in oktober 2021 burgemeester. Lees hieronder het interview:
Waarom wilde je kinderburgemeester worden?
‘Ik zag het als een uitdaging en de mogelijkheid om je presentatievaardigheden te ontwikkelen. Het is een kans die je maar één keer in je leven krijgt én die ook niet iedereen krijgt.’
Er komen dan veel nieuwe dingen op je af: hoe vond je dat?
‘In het begin vond ik het spannend. Vooral die eerste keer, toen ik tijdens de Sinterklaasintocht iets mocht zeggen voor een heel grote groep. Maar na de eerste keer is het niet meer zo spannend en denk je alleen maar: het is showtime en nu ben ik aan de beurt.’
Hoe ging het voorzitten van de raadsvergadering?
‘Dat ging best soepel. Ik heb de raad goed onder controle gehouden en erop gelet, dat iedereen aan de beurt kwam. En dat niet twee personen de hele tijd aan het woord waren. Ik vond het wel gemakkelijk.’
Bijna drie jaar kinderburgemeester: hoe kijk je hierop terug?
‘Het was een achtbaan, met ups en downs. Soms lag het een beetje stil en werden goedgekeurde raadsvoorstellen niet meteen uitgevoerd. Dat was toen moeilijk, maar gelukkig is de opzet nu anders.’
Wat vind je het allerleukste?
‘Het leukste vond ik de installatie. Het moment waarop ik de ambtsketen kreeg en daarna de vergadering mocht voorzitten. Ik vond het superspannend om op zo’n jonge leeftijd al zo’n groep mee te leiden. Maar ook veel evenementen die ik mocht bijwonen, zoals de Sinterklaasintocht. Dat zijn dingen die bijna niemand mag doen en dat is echt mooi om te kunnen doen. Dan is er het deelkastje, dat we bij De Spil hebben geïnstalleerd. Ik heb bereikt, dat de kinderen van de raad zelf ook meer betrokken worden bij activiteiten. Dus niet de kinderburgemeester alleen. En daar ben ik ook trots op. Bovendien heb ik bereikt, dat de kinderraad nu een goede begeleiding* heeft.’
*er is een coach aangesteld die een nieuw plan van aanpak heeft toegepast
Waarom vind je de Global Goals zo belangrijk?
‘Deze zijn nodig voor een betere toekomst. De Global Goals zijn zeventien doelen voor een betere wereld. Ze zijn de enige manier, waarop we de aarde kunnen redden. Als het één graad warmer wordt, dan ontstaat er een kettingreactie en wordt het steeds warmer. En dát moeten we voorkomen.’
Hoe zie je in jouw woonplaats terug wat er gebeurt in de wereld?
‘Bij ons in Linne stond er nooit iets blank. Nu merk je het aan de neerslag met grote overstromingen. Als wij natte voeten krijgen, staat bijna heel Nederland onder water. En het is absurd dat de Maas zo overstroomde. Maar ook het snoep, dat bijvoorbeeld bij de optocht wordt gegooid. Die verpakkingen zijn niet goed. Gooi dan minder snoep, zodat alles opgeruimd wordt. Bij D’n Daag van Lin hebben ze naar me geluisterd. Er is geen confettikanon gebruikt, omdat dit veel te vervuilend is.’
Ik wil nog ingaan op jouw persoonlijke ervaring. Wat heb je het meeste geleerd?
‘Het praten voor grote groepen, presentatievaardigheden. Je leert ermee om te gaan, want je moet het gewoon doen, anders heb je te veel spanning. Om het minder spannend te maken, doe ik alsof de mensen er niet zijn.’
Hoe combineerde je jouw rol als kinderburgemeester met school en met de rest van je leven?
‘Ik krijg soms vrijstelling op school en voor het vak burgerschap heb ik door mijn rol als kinderburgemeester al meteen extra punten. En we hebben nog niet zoveel huiswerk gehad. Volgende week beginnen de toetsen. Dan is het natuurlijk wel veel leren met ieder dag twee toetsen.’
Hoe vond je het samenwerken met andere kinderen?
‘Dat was leuk!’
Heb je voorbeelden?
‘Als voorzitter maak je geen voorstellen, dus in de raad heb ik minder samengewerkt. Maar op school merk ik, dat ik veel aan mijn vaardigheden heb.’
Je hebt in jouw periode twee burgemeesters meegemaakt: hoe ging dat en heb je verschillen ervaren?
‘Ik was bij het afscheid van burgemeester Stef Strous en bij het welkom van burgemeester Dion Schneider. Bij beiden ging het meteen goed. Burgemeester Strous was vanaf dag één betrokken en burgemeester Schneider groeit er nu echt in.’
Ga je het missen, je rol als kinderburgemeester?
‘Ja en nee, omdat ik bij wijze van uitzondering langer kinderburgemeester ben geweest, kwamen sommige dingen zoals de evenementen weer terug. En dan is die uitdaging weg.’
Ga je iets met deze ervaring doen?
‘Ik denk, dat ik er veel aan heb gehad. Want als ik bijvoorbeeld later in de techniek ga, kan ik gemakkelijk uitleggen en presenteren voor groepen.’
Techniek? Ga je niet de politiek in?
‘Nee, ik wil niet in de politiek. Ik ga liever in de techniek. Of iets met computers, zoals betaald hacken of astrologie. Dat denkniveau past goed bij me.’
Terug naar gemeente Maasgouw. Wat zou je wensen als je een wens mocht doen voor de toekomst?
‘Dat iedereen evenveel kan bepalen en meedenken, zich veilig voelt, niet bang hoeft te zijn en een goed leven kan hebben in Maasgouw.’
Je neemt afscheid. Wat zou je willen zeggen tegen een toekomstige kinderburgemeester, ook al blijft die geen drie jaar?
‘Het is leuk, maar je moet er rekening mee houden, dat je een verplichting aangaat. Bijvoorbeeld in de meivakantie ben je bij de herdenking op 4 mei aanwezig. En dan kun je niet op vakantie.’
En wie waren er belangrijk de afgelopen drie jaar?
‘In het begin vooral jij en Belinda** en daarna de coach. En mijn moeder ook wel.’
**Mikal Peters, algemeen adviseur en Belinda Bakkes, griffier
En heb je nog tips voor je opvolger?
‘Je mag best fouten maken en er is hulp als je die nodig hebt.’
Bron: gemeente Maasgouw
